La escudería Mercedes confirmó este lunes que el piloto finlandés Valtteri Bottas ocupará la plaza que dejó vacante el alemán Nico Rosberg, vigente campeón del mundo de Fórmula Uno, tras el inesperado anuncio de su retirada.

En un comunicado remitido, el equipo alemán anuncia que Bottas, hasta ahora piloto de Williams, será el compañero del inglés Lewis Hamilton en 2017.

La incorporación del finlandés Valtteri Bottas a Mercedes para ocupar el puesto del actual campeón del mundo, Nico Rosberg, se venía rumoreando desde la sorprendente retirada del alemán, pero el equipo Williams la ha confirmado indirectamente este lunes.

La escudería británica ha hecho oficial el regreso al equipo, abandonando su reciente retiro, del brasileño Felipe Massa para cubrir la salida de Valtteri Bottas hacia Mercedes, campeón mundial de constructores los tres últimos años.

La incógnita sobre el sustituto de Rosberg al volante de Mercedes, abierta desde la retirada del alemán sólo unos días después de proclamarse campeón del mundo, ha quedado despejada, aunque el equipo alemán no se haya pronunciado todavía oficialmente.

“Williams Martini Racing se complace en confirmar que Felipe Massa ha aceptado regresar al equipo por un año, abandonando su retiro para sustituir a Valtteri Bottas, a quien el equipo ha liberado para que pueda incorporarse a Mercedes para la temporada 2017″, anuncia la escudería británica en un comunicado.

Con el fichaje del joven canadiense Lance Stroll, que debutará este año en Fórmula uno, el equipo Williams, ante las múltiples novedades técnicas para el campeonato de este año, ha preferido un piloto experimentado, Felipe Massa, que a sus 35 años trabajará para la escudería británica por cuarto año consecutivo.

Massa ha llegado a un acuerdo para pilotar un año más con Williams.

“Estoy muy feliz de tener la oportunidad de regresar a Williams. Siempre intenté competir en algún lado en 2017, pero Williams es un equipo cercano a mi corazón y tengo mucho respeto por todo lo que está intentando conseguir. Valtteri tiene una gran oportunidad y le deseo lo mejor en Mercedes”, afirmó Massa.

“Cuando me ofrecieron ayudar a Williams para la campaña 2017”, añadió, “sentí que era lo que tenía que hacer. No he perdido nada de mi entusiasmo por las carreras y estoy extremadamente motivado para pilotar el FW40. Esto deseando trabajar con Lance. Le conozco desde hace años y he visto su talento”.

La jefa de equipo, Claire Williams, se declara feliz por el regreso de Massa y apunta que “con Valtteri ante una oportunidad única de unirse a los actuales campeones de constructores, Williams ha trabajado duro para llegar a un acuerdo con Mercedes para darle esta oportunidad fantástica”.

“Felipe siempre ha sido un miembro muy querido de la familia Williams y estamos deseando volver a trabajar con él. No ha perdido su espíritu competitivo y era importante tener un sólido repuesto para dejar marcharse a Valtteri. El regreso de Felipe nos da estabilidad, experiencia y talento”, afirmó Claire.

Bottas llega a Mercedes después de haber conseguido nueve podios, aunque todavía no conoce la victoria en 77 carreras, mientras que Massa afrontará en Williams su decimoquinta temporada en la Fórmula uno, con una historia de 11 victorias, 41 podios y 16 “poles”, después de haber estado muy cerca del título en 2008.

EFE