Después de seis fechas jugadas en el Grupo B, América terminó puntero con 12 puntos, dejando atrás a Santa Fe (8), Cali (8) y Alianza Petrolera (5).

América de Cali venció 2-0 a Independiente Santa Fe en un partido intenso y lleno de polémica, disputado en el Pascual Guerrero, y avanzó a la final del FPC que comenzará en Barranquilla ante Junior y cerrará en la capital del Valle del Cauca.

Un partido intenso por lado y lado. El juego frontal fue el factor común en ambos planteamientos, teniendo en cuenta que América quiso imponer condiciones, pero con velocidad Santa Fe contragolpeaba.

El primero en avisar por América fue Sierra, uno de los más activos por el local, que sacó un puntazo desviado que ya empezaba a animar a los hinchas ‘escarlatas’. El ‘león’ no se quedó atrás y con un cabezazo contra el piso de Torijano también se asomó.

En el 23’ llegó la primera jugada polémica, cuando Rangel fue derribado en el área por Herrera, sin que se sancionara penal ante el reclamo de los locales.

Los equipos seguían turnándose los ataques y el nerviosismo propio del momento se hizo presente con la entrega errónea de balones. Fue Torijano quien perdió en salida y la dejó servida para Sierra, quien pudo poner el primero. Por América se equivocó Segovia, dejando a Anselmo contra Volpi, pero el brasileño ganó el duelo.

Para el segundo tiempo el volumen ofensivo de América aumentó y fue superior al de Santa Fe, lo que hizo que el primer gol apareciera. A los 68’, Rangel disputó el balón con Hernández, ganándole y asistiendo con la cabeza para el remate cruzado de Pisano para el 1-0.

Después de esto, Santa Fe recuperó el balón y provocó la otra jugada polémica. Balanta fue asistido y su definición en el área acabó en la red. Hubo celebración por varios segundos, pero después se notificó que la jugada había sido invalidada por fuera de jugar del mismo Balanta, pero en una jugada anterior.

Esto provocó el reclamo furioso y airado de los hombres de Santa Fe, aunque el partido se reinició. En esa misma jugada, Volpi reactivó el juego con un pelotazo largo que llegó hasta el pecho de Rangel, quien la bajó y con zurda la clavó en un ángulo. 2-0 a los 76’ y celebración a rabiar.

El reclamo de Santa Fe siguió, por lo que fueron amonestados varios jugadores y miembros del cuerpo técnico. Además, fueron expulsados Otero y Roa, quienes estaban en el banquillo.

El resto del partido fue de trámite hasta que se escuchó el pitazo final que pone a América en una nueva final del FPC, después de superar durante varios años obstáculos financieros y deportivos, incluyendo el descenso.

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La ‘Mechita’ depende de sí mismo para volver a una final de Liga.

Uno de los clubes más importantes del país, sin duda alguna, es el América de Cali. Su historia, títulos e hinchada, lo catapultan como un rival de mucho respeto en el rentado nacional. Su nombre se vio «manchado» tras su larga instancia (5 años) en la B; aún así, su prestigio y palmarés lo mantienen en el top 3 de los clubes con más estrellas alcanzadas en el FPC (13).

Este jueves, los ‘diablos’ rojos recibirán a Santa Fe en la última fecha del Grupo B del cuadrangular final de la Liga Águila II-2019. Los de Cali son líderes de su grupo con 9 puntos, uno más que su rival de turno, Santa Fe, y quien se haga con la victoria, estaría sellando su participación a la gran final en búsqueda de la estrella ‘navideña’.

De conseguir el resultado que le permita ser finalista, América terminaría así una sequía de 3.992 días sin luchar por un título en la A, luego de conquistar su última estrella en diciembre del 2008, cuando derrotó al Independiente Medellín 4-1 en aquella oportunidad.

Desde su regreso a la Primera A el pasado 27 de noviembre de 2016, el equipo rojo ha tenido un importante protagonismo en la lucha por el título, sobre todo en ambos torneos del 2017 y en el apertura 2019, donde participó hasta las instancias finales pero sin lograr meterse a la finalísima.

Ahora, en su estadio, con más de 35 mil hinchas volviendo un ‘infierno’ el Pascual Guerrero, los pupilos de Alexandre Guimaraes intentarán quedar en la historia eterna de los escarlatas, al alcanzar una nueva final de Liga luego de más de 11 años (y tres Copas del Mundo disputadas 2010, 2014 y 2018).