Había que ganar, ¡y se ganó! No había otro resultado que favoreciera al Junior, pues así fuese un empate (que sería valioso en condición de visitante), en la situación que vivía Junior, era peligrar, inclusive, sus opciones de clasificar a Copa Sudamericana por ser el tercero del grupo.

Sin embargo, la intención del cuadro Rojiblanco fue la de traerse a Barranquilla los tres puntos. Y así fue. Esa hambre de victoria y de necesitado, se evidenciarían a tan solo 30 segundos de arrancar el compromiso en el estadio Alejandro Villanueva. Luis Díaz capturó un balón en la defensa del local, la sirvió para Yimmi Chará, pero infortunadamente el balón pegó en la red, pero por fuera.

El Tiburón, sin embargo, no bajó los brazos. Siguió agresivo, impetuoso y dominó el balón desde los primeros instantes de juego. A los 11′, Yimmi Chará sería el encargado de romper el maleficio de gol en el Junior. Una jugada fenomenal de Luis Carlos Ruíz, quién guapeó una pelota con toda la defensa de los ‘Grones’, remató con fortaleza dentro del área. No obstante, el balón se estrelló en un rival y en el rebote, aparecería Chará para empujarla de cabeza y ponerse arriba en el marcador.

Después del gol, el visitante menguó un poco ese ímpetu con el que había salido. No se vio en peligro ni tampoco sufrió en la parte de atrás, pues Alianza Lima nunca puso en aprietos al guardameta Sebastián Viera (quién fue un espectador de lujo).

Para el segundo tiempo, era cuestión de mantener el resultado y tratar de ampliarlo, para reducir la diferencia de -4 goles. El juego se vio monótono, pues aún con el resultado adverso y sabiendo que también sería prácticamente su final en el torneo, los ‘Íntimos’ no reaccionaron y se vieron un equipo chico delante del Tiburón de Barranquilla.

Las molestias físicas volverías a aparecer. Luis Carlos Ruíz tuvo que salir auxiliado por los paramédicos, abriéndole espacio al uruguayo Jonatan Álvez. Diez minutos más tarde, sobre los 85′ de juego, sería precisamente el ‘Loco’ quién sellaría la victoria 2-0 a favor de Junior, con una excelente definición tras una bestial habilitación de Luis Díaz.

Finalmente Junior pudo ‘revivir’ sus aspiraciones de clasificar a la siguiente ronda de la Copa Libertadores. Obtuvo tres puntos que lo ascienden a la tercera plaza del grupo y lo acercan a los dos de arriba, Palmeiras y Boca Juniors.

El próximo duelo de los Barranquilleros, será nuevamente ante Alianza Lima, esta vez, en El Metropolitano el próximo 26 de abril.

Así de sencillo. Las cuentas no dan para más. O es una victoria y seguir soñando con la clasificación a la siguiente fase, o decirle definitivamente adiós, de una vez por todas, a la Copa Libertadores.

Será un partido a muerte. Ambas escuadras llegan con la necesidad de un triunfo. El local, recibe en ‘mejores’ condiciones a Junior, pues los ‘Íntimos’, en sus dos salidas, han obtenido un empate ante Boca y una derrota ante el líder del grupo H, Palmeiras; lo que les permite ubicarse terceros en el grupo con un punto. Mientras que el Tiburón, ha caído derrotado 3-0 ante Palmeiras y luego, 1-0 ante Boca, en La Bombonera, dejándolos últimos del grupo sin puntos y con una diferencia de -4 goles.

Los pupilos de Julio Avelino Comesaña, son conscientes de lo que significa el duelo ante los peruanos esta noche. Será la última chance que tendrá el Rojiblanco de soñar con la clasificación a siguiente ronda.

“Sabemos de la responsabilidad que tenemos, que nos estamos jugando el cupo a segunda ronda. Es la última oportunidad que nos queda, confiamos en lo que estamos haciendo, en lo que podemos hacer y vamos a ir por ese resultado” manifestó el volante, Sebastían Hernández.

Por su parte, el técnico de los ‘grones’, Pablo Bengoechea, afirmó que “a Junior lo hemos visto mucho, los partidos de Copa que jugó y algunos partidos del torneo local. Es un equipo con muchas virtudes, buenos futbolistas y de buena trayectoria. Es un equipo que se preparó para hacer una buena Copa, pero tuvo mala suerte”.

Ya no hay marcha atrás. O es uno o es el otro. No les sirve un empate, pues sería decirles a Boca y a Palmeiras (principalmente a Boca, que es segundo), sigan ustedes, avancen a la siguiente fase que nosotros nos quedamos. 

El dato: Por tercera vez en su historia, Junior jugará en la ciudad de Lima. Su balance es de dos triunfos, tres goles a favor y uno en contra. Las dos victorias del Tiburón en Lima fueron ante Universitario: el 6 de abril de 2000 (1-0, gol de Éver Palacios) y el 15 de marzo de 2001 (2-1, goles de Luis Zuleta y Orlando Ballesteros; por los locales descontó Sergio Ibarra).

Posibles alineaciones

Alianza Lima:  Daniel Prieto; Luis Garro, Gonzalo Godoy, Miguel Araujo, Francisco Duclós; Carlos Ascues, Tomás Costa Luis Ramírez, Rinaldo Cruzado, Alejandro Hohberg y Gabriel Leyes.

DT: Pablo Bengoechea.

Junior: Sebastián Viera; Marlon Piedrahita, Germán Gutiérrez, Jorge Arias, Yovanny Murillo; Víctor Cantillo, Leonardo Pico; Yimmi Chará, Luis Díaz, Yony González y Luis Carlos Ruiz.

DT: Julio Comesaña

Árbitro: Roddy Zambrano (Ecuador)